Um fumble é quando um jogador de futebol americano atacante deixa cair a bola depois de pegá-la ou, mais comumente, depois de um tackle que o obriga a deixá-la cair. Assim como nas interceptações (veja abaixo), o jogador de futebol americano que pega a bola pode correr com a bola até ser derrubado ou retirado de campo. Fumbles e takeovers são referidos coletivamente como “turnovers”. Nesse ponto, a equipe de futebol americano atacante chuta a bola (se possível) em direção à equipe de futebol americano defensora, como em um pontapé inicial. Os pontos – como mencionado anteriormente – quase sempre são feitos na quarta descida, quando o time atacante não quer arriscar passar a bola para a equipe de futebol americano adversária em sua posição atual na quadra (devido a uma tentativa falhada na primeira descida) e acredita que a bola está muito longe das traves para fazer uma cesta de campo.

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Quando um jogador de futebol americano defensor intercepta um passe aéreo da equipe de futebol americano atacante (“interceptação”), a equipe de futebol americano defensora automaticamente tem a posse da bola. O jogador de futebol americano que faz a interceptação pode correr com a bola até que ela seja pega ou saia de campo. Depois que um jogador de futebol americano interceptador é atacado ou empurrado para o lado, a unidade de ataque de sua equipe de futebol americano retorna ao campo e assume sua posição atual. Como mencionado anteriormente, a segurança ocorre quando a equipe de futebol americano defensora consegue vencer o adversário atacante em sua própria end zone. Por isso, a equipe de futebol americano defensora recebe 2 pontos e ganha automaticamente a posse de bola.